Vulvodinia: bruciore intimo che non passa, cosa può essere

Un bruciore costante nella zona intima, come una scottatura. Un dolore che compare quando ti siedi, quando indossi i jeans, quando hai un rapporto, o anche senza fare niente. Hai fatto tamponi, hai provato creme e ovuli «per la candida», ma i risultati sono negativi e il fastidio resta. Se ti riconosci, è possibile che si tratti di vulvodinia: una condizione reale, frequente, e ancora poco conosciuta, anche da chi ne soffre.

Cos’è la vulvodinia

La vulvodinia è un dolore cronico della vulva, cioè della parte esterna degli organi genitali femminili, che dura da almeno tre mesi e non ha una causa evidente come un’infezione o una lesione. In pratica: la pelle e le mucose sembrano normali, ma il dolore c’è, ed è vero.

Non è una malattia sessualmente trasmissibile, non è contagiosa e non è «nella testa». Non dipende da scarsa igiene. Le cause non sono del tutto chiare: si pensa a un aumento della sensibilità dei nervi della zona, a una infiammazione cronica, a una tensione dei muscoli del pavimento pelvico, a fattori ormonali. Spesso concorrono più elementi insieme, ed è uno dei motivi per cui ogni donna ha una storia diversa.

Come si riconosce: i sintomi

Il dolore può essere descritto in modi molto diversi:

• bruciore o sensazione di bruciatura, anche senza toccare

• prurito o irritazione che non passa con le cure per le infezioni

• sensazione di taglio, di spilli o di «carta vetrata»

• dolore ai rapporti, in particolare all’inizio della penetrazione

• dolore quando ti siedi a lungo, vai in bicicletta, indossi indumenti attillati o metti un assorbente interno

In alcune donne il dolore è costante, in altre compare solo quando la zona viene toccata o premuta. Può interessare tutta la vulva o solo una parte, e può andare e venire con il ciclo o con lo stress.

Perché molte donne aspettano anni

Perché i sintomi somigliano a quelli di tante altre cose, a cominciare dalla candida. Capita di fare cure ripetute per un’infezione che, in realtà, non c’è. E capita di sentirsi dire «è lo stress», «è normale», «passerà». Così il dolore, che all’inizio è lieve, si cronicizza, e con il tempo pesa anche sull’umore, sulla vita di coppia, sul sonno. Non è un fallimento tuo se non hai trovato subito una risposta: è una condizione che va cercata con una visita fatta apposta.

Da dove cominciare: la visita ginecologica

Non esiste un percorso a parte, e non serve cercarne uno: il primo passo è la visita ginecologica. È la ginecologa a riconoscere il disturbo, a escludere le cause che si possono curare, e a costruire con te il percorso, che cambia da donna a donna.

Cosa succede, in concreto. Si parla molto: da quanto tempo c’è il dolore, com’è, quando peggiora, cosa hai già provato, come vanno i rapporti. Poi l’esame obiettivo, con delicatezza, anche con un semplice cotton fioc per capire in quali punti il dolore compare. Se serve si fanno accertamenti per escludere infezioni, dermatiti e altre condizioni della pelle e delle mucose. Se il dolore è troppo forte per l’esame, lo si dice e ci si ferma: la visita si adatta a te, non il contrario.

Cosa si può fare

Non esiste una cura unica, e nessuno può prometterti che il dolore sparisca del tutto. Ma nella maggior parte dei casi un percorso adatto riduce molto il disturbo. Le strade possibili, scelte caso per caso, comprendono:

• accorgimenti quotidiani sulla cura della zona intima: detergenti delicati, abbigliamento non aderente, niente prodotti irritanti;

• terapie locali o per via generale, indicate dalla ginecologa;

• la riabilitazione del pavimento pelvico, quando c’è una contrattura dei muscoli della zona, che è un trattamento specifico che può essere indicato (non si svolge al centro, e la ginecologa ti indica a chi rivolgerti);

• un supporto psicologico o sessuologico, quando il dolore ha pesato sulla vita di coppia e sull’umore.

Quando il dolore ha una componente nervosa

Se il dolore ha le caratteristiche di un dolore «neuropatico», cioè legato a un nervo che invia segnali anomali, la ginecologa può coinvolgere lo specialista del dolore, che lavora all’interno del centro. È un vantaggio concreto: le due visite si parlano, e non si resta con un dolore cronico passato da un ambulatorio all’altro.

Si può fare qualcosa subito, a casa?

Qualche accortezza può dare sollievo mentre aspetti la visita, anche se non sostituisce la diagnosi:

• usa intimo di cotone e indumenti larghi, evita i tessuti sintetici;

• lava la zona solo con acqua o con un detergente delicato e senza profumo, senza lavande interne;

• evita salviette, deodoranti intimi e prodotti profumati;

• se un rapporto fa male, fermati: forzare peggiora il dolore e la tensione.

Quando rivolgersi al medico

Prenota una visita ginecologica se il bruciore o il dolore intimo dura da più di qualche settimana, se le terapie per la candida non funzionano o l’infezione sembra tornare di continuo, se i rapporti fanno male, se il dolore ti costringe a cambiare abitudini. Non serve aspettare di arrivare ai tre mesi: prima si guarda, più semplice è il percorso. Se abiti ad Albano Laziale o nei Castelli Romani, la visita ginecologica è il punto di partenza, e puoi parlarne con tranquillità.

Non aspettare se compaiono febbre, perdite con cattivo odore, lesioni, ulcere o vescicole, sanguinamenti non spiegati o un dolore improvviso e molto forte: in questi casi può esserci altro, che va visto subito. Per sapere come lavora la ginecologia del centro, trovi la pagina della ginecologia; e se il dolore è il tuo problema principale, c’è anche quella della terapia antalgica.